南词最开始始于江苏苏州市，原系一种坐唱曲艺团。清朝中后期从浙江省传到将乐县，地区城镇建立班社坐戏曲文，演唱者5～10人不一。在长期性演唱实践活动中，此曲艺团经民间手工艺持续生产加工发展趋势，消化吸收民歌小调之精粹，逐步完善含有地区风韵的南词戏曲剧种，如将乐县南词道白选用“土官话”(将乐家乡话腔普通话水平)，戏词旋律为八韵，每韵由7字构成，一曲8句。风格转变以八韵为中心进行。

传统乐器应用扬琴、琵笆、三弦、苏笛、京胡、二胡、板胡、笙、镜锣、铜钹、渔鼓等。民国时期前期，将乐县南词风靡，并慢慢在演出舞台画妆演唱，过年或过节、迎神赛会和富贵人家喜气寿辰中必唱南词。曲会注重，挂桌帘，摆供桌，掌鼓板者坐上正中间，演唱者者先后分坐两侧，各执传统乐器，按生、旦、净、末、丑行当扮唱。演唱內容多见折子戏或戏剧表演片段。因为南词演出方式简单，明星多见半农半艺，造型艺术无法精湛，慢慢没落。50时代后一批业余组南词明星又再次修复南词演唱主题活动，如将乐县艺术馆在元宵节、中秋节等传统式节日举行南词独唱晚会节目。1961年，在省文化厅提议下，将乐县南词主要以曲艺团方式发展趋势，加强Rap演出作用。演出方式设计方案为1个艺人画妆，身后架凡鼓(双面中心突显，腹背可击)，手持小鼓槌，敲鼓Rap，并以手式姿势演出，边上加小乐团伴奏音乐。自此，编演一批体现当代日常生活的综艺节目，但大部分属旧乐谱套新词汇。南词演唱《赵顶良书记治水》曾被评选参与“上海市之春”演奏会表演。

1962年冬，省音乐家协会派员专程到南靖搜集纪录了南词《花魁袖吐》、《疯僧扫秦》、《花亭相会》、《昭君和番》、《杨雄醉酒》、《断桥相会》、《借衣劝友》选段和南词小戏《姑嫂打渔》、《卖草垫》、《花子过关》、《烟花自叹》、《放风筝》、《秋江》等曲目。“文革”前期，南词老曲子被视作“封、资、修”毒草而赐死。1973年，修复南词演唱。写作台本《扎根记》乐谱有一定的自主创新，在三明地域汇演中受到好评。80时代后，伴随着新兴文化种类持续提升，南词演唱越来越低，文艺演出有时候有一二个南词节目创意，品质不高。至1992年三明市地区保管南词传统式曲子有《断桥相会》、《合钵收妖》、《芦林相会》、《昭君和番》等“四大曲王”和别的曲目及折子戏、小戏等18本。